Le tubing, rite initiatique de Vang Vieng

A Vang Vieng, tout le monde fait du 'tubing' : il s'agit de descendre la rivière Nam Song sur de grosses chambres à air et de se laisser porter par le courant. Nous, on a un peu passé l'âge (il n'y a vraiment que des jeunes ici), mais dès que les filles voient cela, elles n'ont qu'une idée en tête : faire le 'tubing' ! Il faut dire que c'est drôle. Nous partons tous les cinq avec 3 tubes ; Ariane est avec Marc, Pauline avec moi et Julie se débrouille comme un chef.
Nous allons aussi explorer une grotte avec nos 'tubes'. Avec un guide cette fois (safety first). Le passage entre le niveau de l'eau et la paroi rocheuse est très étroit, moins d'un mètre. A l'intérieur c'est tout noir. Nous progressons dans la grotte avec nos lampes frontales et en tirant nos 'tubes' grâce à une corde accrochée à la paroi. Sur la photo, on voit l'entrée de la grotte au fond.

La chronique de Julie : le Laos, le calme même dans la capitale

Apres le Vietnam, nous voila a Vientiane : quel calme et quelle difference de temperature par rapport a Hanoi. Nous sommes dans une ancienne villa francaise tres sympa ou nous restons 2 nuits. Apres, nous allons a Vang Vieng : nous sommes dans dans un hotel au bord de la riviere Nam Song. Des le premier jour, papa et maman reservent un tour d'une journee en Kayak. C'est super : le paysage est magnifique et nous pouvons nous baigner en sautant du kayak. A la fin de la promenade, nous voyons des bars remplis de backpackers qui sautent de tres haut en faisant toutes sortes de plongeons. Revenus sur terre, nous achetons 2 delicieux pankakes a la banane et au chocolat pour le gouter.

Une journée formidable sur la Nam Song

Journee de kayak aujourd'hui. La riviere Nam Song longe les rochers de kartz de Vang Vieng. Le debit est fort et il y a de petits rapides qui enchantent les filles. Julie se glisse dans l'eau et se fait tirer par le kayak, un vrai bonheur. Nous allons visiter une grotte dans laquelle il faut se glisser a la nage. Eau froide et frissons garantis. Nous portons des lampes frontales pour eclairer notre chemin.
Il y a peu de monde sur la riviere et le kayak est le moyen ideal pour admirer le paysage magnifique. Notre guide, Ola, est un ancien moine boudhiste reconverti dans le tourisme. De sa pratique religieuse, il en garde un calme et une joie de vivre communicative.
La journee finie, il nous dit : " Enjoy your life!". C'est vraiment cela.

Vang Vieng, "baie d'Halong terrestre"

De Vientiane, nous partons au nord, vers Vang Vieng, un village a 4 heures de bus de la capitale. La route est bonne, le chauffeur conduit calmement et sans faire hurler son klaxon comme au Vietnam, les filles ont les ecouteurs des IPod visses dans les oreilles pour ecouter Abba, bref le voyage est tranquille.
Vang Vieng est devenu le lieu de rendez vous de tous les backpackers au Laos. Le village est rempli de cafes internet, de bars ou l'on peut voir des cartoons ou des series televisees americaines, manger des pancakes. Anglais, Italiens, Americains, Hollandais, Israeliens... le monde entier se retrouve ici.
Mais Vang Vieng est surtout un site naturel exceptionnel qui ressemble a la baie d'Halong ; les rochers de kartz plongent a pic dans les rizieres au lieu de plonger dans la mer. Nous logeons dans de petits bungalows le long de la riviere Nam Song, face a la montagne. C'est vraiment superbe.

Vientiane, petite ville provinciale

Vientiane nous parait tres familiere. Nous y etions il y a 18 mois et les filles reconnaissent differents lieux : la fontaine Nam Phu au centre ville, le cafe Joma (contraction de Joseph et Marie), les petits restos au bord du Mekong. Notre hotel est la Villa Manoly, une maison coloniale francaise decrepite et pleine de charme. Du temple a cote, on entend parfois le chant des moines et le son du tambour. Il y a tres peu de bruit dans la rue et pourtant, nous sommes en pleine capitale.
La Villa Manoly est entouree d'un grand jardin rempli de fleurs, avec une piscine. Les filles passent la journee dedans pendant que nous faisons un petit tour de la ville.

Le Laos, la douceur

Nous voici au Laos. Quel bonheur de revenir dans ce pays apres la frenesie du Vietnam. Les gens sont tres souriants ici, tres tranquilles. Nous arrivons en fin d'apres midi. La lumiere est doree, l'aeroport est quasi vide, nous achetons nos visas facilement. Nous n'avions pas prevu de venir au Laos pour ce voyage, mais l'envie est venue et notre liberte le permet. Ne rien reserver a l'avance a du bon.
A la sortie personne ne se precipite vers nous pour nous proposer un taxi. C'est vraiment un autre monde !