La beauté d'Halong

Nous avons été éblouis par la Baie d'Halong. Nous avions déjà vu des photos, des reportages et ne nous attendions pas à être étonnés. Et pourtant, si ! La magie de cet endroit opère et vous laisse sans voix, même si vous si pensez l'avoir déjà vu. Notre bateau a navigué entre les immenses rochers de kartz qui plongent, parfois à pic, dans l'eau verte. Il y en a plus de 2000. Chaque rocher passé en révèle un autre, avec des formes toujours plus étonnantes. Une végétation luxuriante s'accroche aux moindres anfractuosités. Le temps était pluvieux pendant la plus grande partie de notre séjour, ce qui rajoutait au charme de l'endroit ; la brume et les nuages gris comme de l'ardoise enveloppaient Halong de mystère, et accessoirement nous évitaient d'être écrasés de chaleur.

Hanoï et Halong

Nous voilà à Hanoï, en provenance de Hué et en route vers Halong pour une croisière.
Nous sommes venus de Hué en train, une longue journée de voyage de 7 heures du matin à 8 heures du soir. Les paysages traversés étaient beaux : des montagnes de kartz plongeant dans les rizières. Les sièges du train étaient confortables (soft seats). Nos voisins pas toujours agréables ; ils laissaient leurs détritus par terre : couches de bébé, bouteilles et plateaux repas dont les restes se répandaient éventuellement par terre. Ils parlaient fort au téléphone, peut-être pour couvrir les bruits de la télé qui elle même était très sonore. Marc m'a déconseillé d'aller voir la cuisine du train... pour ne pas avoir l'appétit coupé ! Heureusement, nous avions emporté quelques provisions. Cette ambiance m'a donnée l'impression de me retrouver dans un train en Chine.
Hanoï est une ville que nous avons grand plaisir à retrouver. Elle a un cachet incroyable, une atmosphère unique. Bourdonnante d'activité, élégante, racée, mélange de Vietnam moderne et de passé colonial, elle a du charme. Les rues sont spécialisées par commerce. Notre hôtel est dans la rue des bijoutiers. Il y a une rue de la soie, des chaussures, des appareils électroniques ... Je trouve qu'il y a plus de spectacle ici que dans les rues de Saïgon ; on voit beaucoup de cyclo pousses, de femmes élégantes sur des vespas, des vendeurs ambulants portant de véritables échaffaudage de marchandises. Un bonheur pour les photographes.
Notre journée a été consacrée à l'organisation de la suite du voyage, notamment la croisière dans la baie d'Halong. Nous irons aussi dans les montagnes au Nord du Vietnam, à Sapa, puis au Laos. Pour aller à Halong, il existe des dizaines de tours opérators. Il est difficile de faire un choix, de différencier les prestations d'une agence à l'autre. Le web relate de nombreuses expériences malheureuses de voyageurs déçus. Halong est L'ATTRACTION du Vietnam, ce qui conduit à beaucoup de n'importe quoi. Le prix est bien-sûr une indiquation importante, "you get what you pay".
Nous avons fait notre choix. On vous racontera, rendez vous dans quelques jours car sur la jonque, pas d'internet !

La chronique de Julie: de l'hotel 3 étoiles à l'hotel backpackers

Notre séjour à Hoi An était super :hotel avec piscine, à 2 km de la magnifique "china beach" et à 10 km des "marbles montains" (de magnifiques grottes et montagnes en marbre) où nous allions en moto. Hoi An, où nous sommes restés 4 jours, est remplie de tailleurs capables de vous refaire une copie conforme d'un short, d'un pantalon, d'un T-shirt ect... et je me suis fais refaire un short.

Ensuite nous sommes alles à Hué, et pour changer un peu nous avons pris un hotel pour backpackers : nous étions dans un dortoir (cela me faisait penser à une colonie de vacances) avec des Américains très désordonnés, dont un qui mangeait des hamburgers frites sur son lit (ce qui explique pourquoi cela puait). Il y avait quand même des choses à visiter : des villages de fabrication d'encens, des tombeaux pour les empereurs ect.
Message pour Zonzec : au contraire, nous avons adoré la moto !!!

Hué, la ville impériale

A Hué, il y a une citadelle et les tombeaux des empereurs de la dynastie Nguyen qui a régné sur le Vietnam au 19ème siècle. L'un des empereurs les plus connus est Minh Mang qui avait 500 femmes et 140 enfants. Un autre, Tu Duc, avait l'habitude de se rendre dans un pavillon construit près de son futur tombeau pour se reposer des soucis que lui causait le gouvernement des hommes.
Les lieux sont plein de charme. Les différents temples ont de belles charpentes en bois sculpté, il y a de grands arbres et des bassins avec des fleurs de lotus.
Comme à Hoi An, nous avons très chaud et le degré d'humidité est maximum.

A Hué, l'expérience backpacker

Nous l'avions promis aux filles : dormir au moins une fois pendant le voyage dans un hotel backpacker, un dur, un vrai, comme ceux dans lesquels nous allions il y a 20 ans ! Dans un hotel backpacker, il y a des dortoirs. Les filles ouvrent des yeux éberlués quand nous entrons dans les lieux. Dans le hall, c'est plein de jeunes en train de boire des bières, et dans notre chambre nous sommes ... 15 ! Il y a des garçons immenses et hirsutes. L'un d'eux dort par terre, pour profiter de la fraicheur du carrelage sans doute (il est 13 heures quand nous arrivons). Un autre va vite être surnommé par nous "l'orang outang" pour ses manières raffinées et son physique avenant. Le contenu de son sac est éparpillé sur son lit et par terre.
A part cela, les draps sont impeccables, il y a une jolie terrasse et le prix est ultra compétitif (27$ pour nous cinq). Bon, nous ne dormons pas beaucoup. Considérons cela comme une experience ! Cela permet aux filles d'apprécier d'autant plus le confort des hotels où nous allons habituellement.

En voyage, restez branchés !

Voilà à quoi ressemblent beaucoup de halls d'hotels maintenant : il y a des ordinateurs alignes, et des jeunes connectés sur Facebook ou Msn. Les filles s'y précipitent dès qu'elles ont un moment !
Internet a changé le voyage. Pour trouver un hotel, réfléchir à un itinéraire, rien ne vaut le web aujourd'hui. Nous consultons souvent un site très bien fait, dédié à l'Asie du Sud Est : travelfish.org. On y trouve des photos et des descriptions d'hotels, des commentaires de voyageurs, des réponses malignes à des questions telles que : comment trouver la meilleure croisière dans la baie d'Halong ? Notre bon vieux guide Lonely Planet avec lequel nous voyageons depuis 20 ans est un peu dépassé.
Nous sommes partis bien équipés et ne le regrettons pas : deux IPod pour la musique ; le blackberry pour recevoir les mails n'importe où ; un ordinateur, pour tenir le blog partout où il y a du wifi, et plusieurs Dvd. Top pour occuper des enfants lors de longs voyages. Recommendé pour la paix des familles!

Easy Rider

Journée à moto pour aller à la plage d'Hoi An et visiter la montagne de marbre. Les filles adorent ! Si après çà, on ne leur donne pas le goût du voyage ...